León africano - un depredador fuerte que solo es superado por un tigre en tamaño. Desde la antigüedad, el poder de los leones ha sido reconocido en el reino animal de la naturaleza. Sus imágenes en escudos de armas, banderas, esculturas simbolizan poder y fuerza. Desafortunadamente, incluso el rey de la naturaleza hoy necesita ayuda, debe ser protegido de la destrucción completa por el hombre.
Origen de la vista y descripción
Foto: León Africano
El león africano es un gran mamífero depredador, un vívido representante del género pantera de la subfamilia de los grandes felinos. Todos los leones se pueden dividir en asiáticos y africanos, mientras que las dimensiones de los individuos de este último grupo son más impresionantes. Esta especie evolucionó en África hace aproximadamente 1 millón de años. En el territorio de Europa en Italia, se encontraron minerales antiguos, cuya edad se estima en aproximadamente 700,000 años.
Los especialistas identificaron varias subespecies de leones africanos:
- Los leones bárbaros o los del norte de África se distinguen por sus dimensiones especialmente grandes, pero en la naturaleza ya no se producen, ya que fueron completamente exterminados por el hombre. Los zoológicos de todo el mundo contienen alrededor de un centenar de leones bárbaros, pero ya no pueden llamarse purasangres;
- Leones Masai, cuyos machos se caracterizan por una melena muy larga;
- El senegalés es el león más pequeño de todos los africanos, esta subespecie es la más similar a la especie asiática;
- Congoleño - vive en Uganda;
- Los leones africanos del noroeste son una subespecie grande con un color muy claro;
- León transvaal: también difiere en dimensiones impresionantes, patas largas;
- Las diferencias genéticas entre los leones africanos y asiáticos no son más significativas que las diferencias genéticas entre las diferentes razas humanas.
Apariencia y características
Foto: ¿Cómo se ve un león africano?
Los representantes de este tipo de felino se caracterizan por diferencias externas de género. Los machos se distinguen por los tamaños más grandes y las crines largas y exuberantes, que pueden crecer hasta 40 centímetros. En algunas subespecies, el cabello crece no solo en la cabeza, sino también en el cuello y el pecho, a veces formando una sola melena grande. Los leones senegaleses tienen el pelo muy escaso y corto. En todos los leones, la cola está decorada con una pequeña borla, dentro de la cual hay un pequeño hueso curvo.
El cuerpo de los leones es musculoso y muy flexible. El tamaño del cuerpo y el peso dependen de la subespecie. El peso máximo que se registró oficialmente fue de 370 kg con una longitud corporal de más de 3,6 m. El peso promedio del macho oscila entre 180-220 kg, y la hembra de 130-150 kg. A la cruz, las hembras alcanzan 80-90 cm, un poco menos de dos metros de longitud, excluyendo la cola. La altura de los machos es de aproximadamente 120-125 cm con una longitud de tronco de 2.5 metros.
Los leones tienen ojos lo suficientemente grandes que se adaptan perfectamente a la oscuridad. Las mandíbulas de los gatos depredadores son muy poderosas, inmóviles a los lados. Los colmillos frontales grandes son un arma efectiva durante la caza del león, están diseñados para arrancar trozos de carne. Como todos los representantes de la familia de los gatos, los leones nunca mastican comida, se tragan piezas enteras. La lengua del león es áspera con un recubrimiento especial tuberoso, con la ayuda de la cual el cazador separa los huesos de la carne durante la absorción de los alimentos, y atrapa las garrapatas y las pulgas durante el lavado.
El color de los leones puede variar ligeramente según la subespecie. Hay individuos con un color beige lechoso y con un color de cuerpo marrón claro, casi una melena negra. Hay casos conocidos del nacimiento de leones albinos.
Ahora ya sabes cómo es el león africano. Veamos dónde vive.
¿Dónde vive el león africano?
Foto: león africano en la naturaleza
Hace unos 10 mil años, los leones, incluidos los africanos, fueron los mamíferos más numerosos después de los humanos. Durante dos siglos, su hábitat ha disminuido significativamente. Si a principios de la Edad Media todas las subespecies del león africano se encontraban en casi todas partes de África, a excepción de las selvas tropicales y los desiertos, hoy los depredadores sobrevivieron solo al sur del Sahara.
Los leones africanos viven:
- en las partes oeste y noroeste del continente africano;
- en el sureste, este de África.
Dato interesante: Un rugido característico es característico de las cuatro especies de la familia de los gatos, pero el león es el más aterrador y ruidoso, alcanzando 115 decibeles, que es comparable al volumen de un concierto de rock. El rugido del león se escucha durante 10 kilómetros, su vibración puede levantar una nube de polvo.
Las sabanas son el hábitat favorito de los gatos africanos depredadores. A veces, estos depredadores pueden trasladarse al bosque. Los animales siempre permanecen cerca de algún reservorio donde los mamíferos ungulados llegan al lugar de riego y este es el lugar principal de su caza.
En cautiverio, los leones africanos se sienten bien, dan descendencia con bastante facilidad, especialmente en jaulas al aire libre. Con el cuidado y la nutrición adecuados, pueden vivir hasta 20 años, que es mucho más que en la naturaleza.
¿Qué come el león africano?
Foto: león depredador africano
Los depredadores africanos se aprovechan de grandes cebras, ñus, jabalíes africanos, reptiles y una variedad de pequeños animales, incluidos roedores y aves. Los representantes de la familia de los gatos no desdeñan tomar presas de otros depredadores más pequeños, recoger carroña.
Los leones prefieren cazar en pequeños grupos al anochecer y de noche. Saltan sobre la víctima desde arriba e inmediatamente cavan en la garganta, tratando de llevar a la presa al suelo lo más rápido posible. La caza termina con éxito solo en la mitad de los casos. Los leones no corren largas distancias debido a sus características fisiológicas: tienen un corazón muy pequeño y débil con respecto a un cuerpo musculoso grande.
A veces los leones pasan hambre durante varios días. Cada día, cada individuo necesita al menos 7-9 kg de carne. Beben agua voluntariamente en cada oportunidad, pero si no es suficiente, pueden prescindir de ella por hasta 4-5 días, ya que el líquido necesario se obtiene de los alimentos. A pesar del hecho de que solo las hembras cazan principalmente, los machos absorben primero los alimentos y luego las leonas y los individuos jóvenes. El proceso de comer siempre es muy ruidoso con peleas y gruñidos.
Si la víctima es un hombre muy grande y fuerte, puede unirse a la caza y ayudar a las leonas. Los machos solteros que aún no tienen su propio orgullo cazan solos, pero debido a su impresionante crin no es tan efectivo como el de las hembras, por lo que a menudo eligen presas más ligeras y más pequeñas.
Características de carácter y estilo de vida.
Foto: León Africano del Libro Rojo
Las leonas viven más que los machos. Los leones en la cima de su fuerza tienen entre 5 y 10 años de edad, después de alcanzar el límite de edad de su actividad, una parte muy pequeña de los machos sobrevive. De otros felinos, los leones africanos difieren en la formación de un orgullo o un grupo familiar separado. El orgullo generalmente consiste en varios individuos maduros y sus descendientes. Los cachorros de león abandonan el grupo de padres cuando alcanzan la pubertad. Se volverán solitarios hasta que encuentren un nuevo orgullo con un viejo líder débil que, en un duelo, ceda sus derechos a los fuertes y los jóvenes. Algunos leones siguen siendo nómadas toda su vida.
El orgullo tiene sus propias reglas:
- todos obedecen al jefe masculino;
- los machos alienígenas y los cachorros de león adultos son expulsados;
- las hembras jóvenes permanecen en el orgullo;
- los machos siempre guardan celosamente su territorio, que es de varios kilómetros cuadrados;
- las hembras son el principal valor de los machos;
- los lazos familiares son la base de las relaciones de orgullo.
Los leones africanos son más activos después del atardecer. En una cacería, las hembras dejan una "niñera" con gatitos. Durante el día, los leones en su mayoría descansan, los machos dan vueltas y marcan su territorio. Un hombre que tiene su propio orgullo se ve obligado a alejar constantemente a otros hombres de sus hembras. Las peleas feroces ocurren muy a menudo. Incluso si la cabeza del orgullo no murió en la refriega, sino que fue expulsada, lo más probable es que estuviera condenado a morir por las heridas recibidas en una escaramuza o por el hambre.
Estructura social y reproducción.
Foto: Cachorro De León Africano
A diferencia de otros mamíferos, los leones se aparean en cualquier época del año y es por eso que a menudo se puede ver una hembra con cachorros de diferentes edades. A los 3-4 años, las leonas se vuelven capaces de traer descendencia. Los leones son polígamos y un macho puede aparearse con varias hembras de su orgullo para dejar la mayor cantidad de descendencia posible y transmitir sus genes.
El embarazo dura unos cuatro meses. Al acercarse un período importante, la hembra se retira para dar a luz cachorros de león. La leona esconde a los gatitos que nacieron durante seis semanas, y solo entonces lleva al orgullo.
Por lo general, nacen 3-4 cachorros de león. Al nacer, no pesan más de 1,5 kg. Los niños abren los ojos después de 10-11 días, y solo después de un par de semanas comienzan a caminar. Las leonas en el orgullo dan a luz casi simultáneamente, todos alimentan a los cachorros de león recién nacidos, los cuidan, formando una especie de vivero. Solo un año después, los niños se unen a la caza, aprenden de los adultos. Hasta dos años, los machos jóvenes están protegidos por el león principal, y luego son expulsados.
Dato interesante: si el antiguo jefe de la familia de los leones fue derrotado por otro macho, entonces el león recién llegado mata inmediatamente a todos los cachorros de león para que las hembras estén listas para aparearse lo antes posible. Los machos matan a la leona muy raramente. En la naturaleza, ha habido momentos en que las leonas ayudaron a sus hombres principales a expulsar a los jóvenes solteros.
Enemigos naturales de leones africanos
Foto: León Africano Femenino
Los leones africanos adultos prácticamente no tienen enemigos entre los animales. A veces pueden lesionarse durante la caza, por lo que pierden la capacidad de obtener comida. Si un hombre soltero resultó herido, lo más probable es que muera de hambre, y si es un león por orgullo o una leona, entonces otros miembros de la familia se encargarán de ellos. Los individuos adultos del león africano desconfían de los cocodrilos grandes, ya que frente a ellos los gatos depredadores no tienen poder.
Los leones a menudo mueren en las fauces de los machos, son atacados por otros depredadores. Las hienas son capaces de matar individuos jóvenes o leones adultos heridos y enfermos. En los orgullos, a veces comienzan epidemias de enfermedades peligrosas, que pueden destruir a varias personas a la vez o incluso a toda la familia. Los portadores de la infección son parásitos chupadores de sangre.
La caza furtiva es una gran amenaza para los leones africanos. Caen en las trampas de los cazadores, son asesinados por un arma de fuego durante un safari. Algunos turistas tienen un gran deseo de obtener un trofeo de caza en forma de piel de león.
Dato interesante: en la antigüedad, se encontraron leones en toda Europa, el Cáucaso, casi en toda Asia. Con el tiempo, todos fueron exterminados por los cazadores.
Estado de población y especies
Foto: ¿Cómo se ve un león africano?
En el hábitat natural, hoy hay 50,000 leones africanos, en zoológicos, alrededor de 2,000 individuos. La convención internacional introdujo al león africano en el Libro Rojo como una especie en peligro de extinción. La subespecie del norte de África ya ha sido completamente exterminada por humanos y solo se puede encontrar en zoológicos.
Según los datos disponibles, en los años 60 del siglo pasado, los cazadores furtivos mataron a unos 20 mil leones africanos en el parque Serengeti. En seis países del continente africano, la caza de trofeos de estos elegantes animales está permitida. Los cazadores de todo el mundo se precipitan en la sabana, sin pensar en cuánto daño causan a la población de leones.
A pesar de que los leones no cazan personas en condiciones normales, a veces hay víctimas humanas. En el continente africano, alrededor de cien personas mueren cada año por culpa de gatos depredadores, generalmente machos enfermos o viejos, a quienes otras presas se vuelven inaccesibles, generalmente atacan. Este hecho, además, provoca una reacción agresiva de la población local a los orgullos de león, sus disparos.
Un hecho interesante: el número de orgullos de los leones africanos suele ser de 15 individuos junto con cachorros, pero puede alcanzar hasta 40 individuos. En los leones asiáticos, el orgullo se divide en machos y hembras, y las personas sexualmente maduras contactan solo durante la temporada de apareamiento.
Guardia del león africano
Foto: León Africano del Libro Rojo
La creación de parques y reservas nacionales contribuye a la conservación de los leones africanos. Los más importantes son los parques nacionales en Tanzania, Namibia, el Parque Kruger en Sudáfrica. Fuera de las fronteras de estos territorios, los leones a menudo son destruidos por personas debido al hecho de que arrastran ganado. Cuanto más cerca esté el pueblo de los hábitats de los gatos depredadores, más personas recibirán disparos.
Los principales factores negativos que afectan a la población:
- cambio climático
- diversas enfermedades y actividades humanas;
- pérdida de hábitat;
- conflictos con una persona.
Las personas en África occidental están prácticamente aisladas de la población de leones de África Central y casi no se cruzan entre sí. El aislamiento geográfico puede conducir a una reducción dramática en la diversidad genética. Para evitar esto y rejuvenecer el acervo genético, los científicos utilizan métodos de inseminación artificial. Tal proceso es muy laborioso y complejo, pero todavía no hay otra salida. La práctica de introducir individuos individuales de otra población en nuevos orgullos. Los conflictos entre individuos generalmente no surgen.
León africano criado con bastante éxito en condiciones artificiales, pero según los expertos, hace mucho que no es de raza pura. Desde la infancia, todas las personas saben cómo se ve un león y, con una melena elegante, un niño reconoce al poderoso rey de los animales. Ahora el destino de este elegante animal depende completamente de las acciones humanas. El tiempo dirá si la población del león africano se preservará o si solo se puede ver en la imagen del libro de texto, en el zoológico.
